自古以来，人类的生活就与纤维密切相关。5~10万年前，随着体毛的退化，人类开始用兽皮、树皮和草叶等天然衣料遮体保温。以后，人类掌握了将植物纤维进行分离精制的技术。

一万年前，人类已能直接使用羊的绒毛。在中国、埃及和南非的早期文化中，都有一些关于用天然纤维纺纱织布的记载，这可以追溯至公元前3000年。例如，亚麻早在新石器时代就已在中欧使用。棉在印度的历史之久犹如欧洲使用亚麻。

蚕丝公元前2640年就已在我国被发现，商朝的出土文物证明，当时高度发达的织造技术中已经使用了多种真丝。羊毛也已在新石器时代末在中亚细亚开始使用。因此可以说，现在作为天然纤维广泛使用的麻、棉、丝、毛等，在公元前就已在世界范围内得到了应用。

与天然纤维悠久的历史相比，化学纤维的历史还很短。

尽管Hook在1664年于“Micrographia”一书中已经就提出化学纤维的构思，但由于当时科学家无法了解纤维的基本结构，因此在开发化学纤维时显得茫然无措，这导致这一美好的设想在200多年后才成为现实。

创新与起步阶段//硝酸纤维素//

1846年，德国人F.Schönbein通过用硝酸处理木纤维素制成硝酸纤维素。

1855年，G.Audemars获得了世界化学纤维发展史上的第一个专利。他提出用硝酸处理桑树枝的韧皮纤维，溶解于醚和酒精混合物后通过钢喷嘴进行抽丝。

1862年，法国人M.Ozanam提出了使用喷丝头纺丝的设想。

1883年，英国人J.W.Swan取得了用硝化纤维素的醋酸溶液纺丝、随后进行炭化生产白炽灯丝的专利。他还认为这种丝可用于纺织，而把它称为“人造丝”。

同年，法国人Chardonnet 获得了用硝酸纤维素制造化学纤维的最著名的专利，并于1891年在Besancon以工业规模生产硝酯纤维(硝酸纤维素纤维)，这标志着世界化学纤维的工业化开始。随后，各种形式的人造纤维素纤维(包括铜氨纤维、粘胶纤维和醋酯纤维)相继问世。而硝酯纤维由于纺织用性能不如粘胶纤维而发展缓慢。

//铜氨纤维//

1857年，德国人Schweizer发明了制备铜氨纤维素的方法。

1890年，Despassie提出了由铜氨溶液制备纤维素纤维的方法。德国在Aachen附近的Oberbruch首先用铜氨法生产纤维素纤维，并且于1899年成立了Enka公司的前身Glanzstoff公司，实现了铜氨纤维的工业化。以后Bemberg公司进一步发展了铜氨法。铜氨纤维由于要以价格较高的铜氨作溶剂，在成本上无法与比粘胶纤维竞争，因此只用作少数纺织品和人工肾。

//粘 胶//

1891年，三个英国人C.F.Cross、E.J.Bevan和C.Beadle发明了把纤维素溶解成溶液的新方法——粘胶法，并于1892年在英国和德国取得专利。德国

H.V.Donnersmarck公司取得了在中欧地区使用此专利的许可，于1901年建厂，但直到1910年仍不能正常生产。英国Courtaulds公司购买了这一权利，于1904年首先实现了工业化，成为世界第一个大规模生产的化学纤维品种。在第一次世界大战将结束时，人们就用切断粘胶长丝的方法生产短纤维。

1921年，德国Premnitz工厂生产出了可用于纺织的粘胶短纤维。在此期间，还开发了工业用的高强力粘胶长丝。

//醋酯纤维//

与此同时，1869年，德国人P.Schützenberger以实验室规模研究成功使用醋酸酐进行纤维素的乙酰化。

1904年，Bayer染料公司根据德国人A.E.Eichengrün的发明，申请了纺制醋酯纤维的专利，但拖延了20多年才由IG-Farbenindustrie和Glanzstoff公司合资在1926年投产。而美国Cellanese公司在1924年首先实现了醋酯纤维的工业化。醋酯纤维在纺织领域的用途局限于里子布等，因此发展不快。但它一直在香烟过滤嘴的材料领域大献身手。

//再生蛋白质纤维//

从20世纪初期起，还出现了各种再生蛋白质纤维。

1904年，药剂师F.Todtenhaupt发明了从牛乳中提炼酪素蛋白质进行纺丝制备酪素蛋白质纤维的方法。

但此法直到30年代才由A.Feretti在意大利Snia公司使之在生产上成熟。

40年代初，英国Courtaulds公司也开发了酪素蛋白质纤维。

1938年，英国ICI公司制备了花生蛋白质纤维。

30-40年代，美国学者R.A.Boyer研制成功大豆蛋白质纤维。

1938年，日本油脂公司也开发了大豆蛋白质纤维。

1939年，美国Core Product refining公司将从玉米中提炼的蛋白质进行纺丝制得了玉米蛋白质纤维。

1948年，美国Vaiginia Carolina 化学公司了开发了玉米蛋白纤维。

但早期研制的再生蛋白质纤维因纤维力学性能差、技术难度大等原因，在市场上没有取得重要的地位。英国的花生蛋白质纤维早在“AtdilIC”1957年停产，美国的玉米蛋白质纤维“Vicara”和大豆蛋白质纤维“Soylon”也只进行过短期生产。其中日本东洋纺公司的酪素蛋白质纤维“Chinon”1968年成为世界化学纤维的十大发明之一。但其主成分是酪素蛋白质和丙烯腈的接枝共聚物。由于原料成本过高，而且其强力不足，耐热性能不好，至今未大量使用。